Svemirski program Paula Allena, suosnivača Microsofta
- Objavljeno u Svemir
Paul Allen, suosnivač Microsofta i utemeljitelj projekta Space Ship One, koji je doveo do prvog leta jedne komercijalne letjelice u svemir, kroz idućih 5 godina želi ostvariti orbitalni svemirski let uz pomoć ogromnog "zrakoplova nosača" koji se sastoji od dva trupa, a služit će kao lanser rakete u svemir.
Moramo priznati kako nas ova letjelica podsjeća na opsesivni projekt Howarda Hughesa (pogledajte film Aviator ako to još niste), no nadamo se kako Allena ipak vodi zrnce razuma, a ne ludila, za razlika od Hughesove "guske", koja je jednom poletjela nekoliko metara iznad površine vode i potom više nikad.
Ovaj svemirski komercijalni projekt razvijat će Allenova nova tvrtka Stratolaunch Systems, pod vodstvom inženjera Burta Rutana, koji je bio jedan od voditelja projekta Space Ship One.
Allen vjeruje kako će njegov „zrakoplov nosač“ podići svemirsku letjelicu na veliku visinu, s koje bi nastavak lansiranja prema svemiru bio uvelike sigurniji i ekonomski isplativiji od dosadašnjih sustava lansiranja. Za razliku od Space Ship One letjelice, koja je također lansirana sa zrakoplova ostvarivši suborbitalni let, Allenov novi svemirski brod će biti sposoban za prave orbitalne letove, uključujući pristajanje na međunarodnu svemirsku postaju ISS.
"Nakon uspjeha sa Space Ship One, dugo sam sanjao o idućem koraku u ostvarivanje privatnih svemirskih letova", izjavio je Allen na nedavno održanoj tiskovnoj konferenciji.
Prema sadašnjim specifikacijama, „zrakoplov nosač" će imati raspon krila od 117,35 metara, a težit će oko pola milijuna kilograma, što znači da će predstavljati najveći i najteži zrakoplov koji je ikada poletio (ako uopće uspije poletjeti).
Za pogon će se pobrinuti 6 motora Boinga 747, a moći će preletjeti 1.300 nautičkih milja.
Izrada zrakoplova nosača povjerena je Rutanovoj kompaniji Scaled Composites, a rakete kompaniji Space Exploration Technologies u vlasništvu Elona Muska, dok će sve zajedno sklopiti tvrtka Dynetics.
Ovaj projekt nam doista djeluje pomalo nevjerojatno, te bi se zasigurno dopao i Howardu Hughesu, no nadamo se kako će Allenova "guska" doista omogućiti lansiranje turista u svemir.
Iskreno rečeno, za početak ćemo biti zadovoljni ako se uopće odlijepi od zemlje.