3D printanje kontaktnih leća za 20 minuta

Većina kontaktnih leća proizvodi se u ograničenom rasponu veličina i oblika, umjesto da se izrađuju po mjeri za oko svake osobe. Dok su meke leće prikladne za mnoge korisnike, pacijentima s nepravilno oblikovanim rožnicama često su potrebne krute leće kako bi postigli jasan vid.

Pronalaženje prave leće može zahtijevati nekoliko pregleda tijekom tjedana ili mjeseci prije nego što pacijenti dobiju leće koje pravilno pristaju i pružaju funkciju koja im je potrebna.

Istraživači na Odjelu za kemiju Sveučilišta Waterloo u Kanadi razvili su platformu za digitalnu proizvodnju kontaktnih leća kako bi se suočili s tim izazovima.

„Jako smo uzbuđeni zbog ovog rada jer nas približava kontaktnim lećama koje su doista personalizirane“, rekla je  dr. Shirley Tang, profesorica na Odjelu za kemiju Sveučilišta Waterloo. „Naša tehnologija proizvodi leće s površinama specifičnim za pacijenta za precizno pristajanje, a istovremeno pruža optičku jasnoću i mehaničke performanse koje se očekuju od komercijalnih kontaktnih leća.“

Platforma kombinira softver za dizajn prilagođenih leća, novo razvijeni silikonski materijal i napredne tehnike 3D ispisa.

Silikon se široko koristi u kontaktnim lećama jer je siguran, biokompatibilan i visoko propustan za kisik. Međutim, konvencionalni silikonski materijali općenito nisu kompatibilni s 3D ispisom. Kako bi prevladao tu prepreku, tim iz Waterlooa razvio je novu hidrofilnu silikonsku formulaciju posebno dizajniranu za aditivnu proizvodnju, koja istovremeno zadržava svojstva potrebna za primjenu u kontaktnim lećama.

„Naš softver dizajnira leću s unutarnjom površinom koja precizno odgovara pacijentovoj rožnici i vanjskom površinom koja pruža potrebnu korekciju vida“, rekao je  dr. Sayan Ganguly, istraživački suradnik za kemiju u Waterloou. „Novi hidrofilni silikonski materijal koji smo stvorili, u kombinaciji s našim proizvodnim procesom, proizvodi glatke, prozirne leće koje su udobne za nošenje.“

Budući da se 3D printani predmeti grade sloj po sloj, na zakrivljenim površinama mogu se stvoriti sitne nesavršenosti koje mogu smanjiti optičku jasnoću i udobnost korisnika. Kako bi riješio ovaj problem, tim je razvio ultra tanki, beskontaktni postupak premazivanja koji zaglađuje površinu bez promjene prilagođenog oblika leće ili ugrožavanja njezinih optičkih performansi.

Laboratorijska ispitivanja potvrdila su da su leće biokompatibilne i tim se priprema za studije na pacijentima, a istraživači su podnijeli privremeni patent za hidrofilni silikonski materijal i pripremaju potpunu patentnu prijavu.

Surađujući s Centrom za istraživanje vida i očiju (CEVR), zajedničkim istraživačkim institutom Sveučilišta Waterloo i Politehničkog sveučilišta u Hong Kongu, istraživači unapređuju tehnologiju prema komercijalizaciji.

Rad kanadskih znanstvenika možete pronaći na ovoj poveznici.