Završni koraci za misiju Artemis II s posadom

Kako se NASA približava lansiranju probnog leta Artemis II, agencija će uskoro svoju raketu SLS (Space Launch System) i svemirsku letjelicu Orion prvi put poslati na lansirnu rampu u svemirskom centru Kennedy na Floridi kako bi započela završnu integraciju, testiranje i probe lansiranja.

"Približavamo se Artemisu II, a lansiranje je pred vratima", rekla je Lori Glaze, vršiteljica dužnosti pomoćnice administratora NASA-inog Direktorata za razvoj istraživačkih sustava. "Preostali su nam važni koraci na putu do lansiranja, a sigurnost posade ostat će nam glavni prioritet u svakom trenutku, dok se približavamo povratku čovječanstva na Mjesec."

Nakon što integrirana raketa i svemirska letjelica stignu na lansirnu rampu, NASA će odmah započeti dugi popis priprema, uključujući spajanje opreme za podršku, kao što su električni vodovi, kanali sustava za kontrolu okoliša goriva i dovod kriogenog goriva. Timovi će prvi put uključiti sve integrirane sustave na rampi kako bi osigurali da komponente hardvera za let ispravno funkcioniraju jedna s drugom, s mobilnim lanserom i sustavima zemaljske infrastrukture.

Krajem siječnja, NASA će provesti generalnu probu, što je predlansirni test za punjenje rakete gorivom. Tijekom generalne probe, timovi će demonstrirati sposobnost utovara više od 700.000 galona kriogenih pogonskih goriva u raketu, provesti odbrojavanje do lansiranja i vježbati sigurno uklanjanje pogonskog goriva iz rakete bez prisustva astronauta na licu mjesta.

Tijekom lansiranja, posada za pritvaranje bit će odgovorna za osiguranje astronauta u Orionu i zatvaranje njegovih otvora. Posada za pritvaranje također će iskoristiti ovu probu za sigurno uvježbavanje svojih postupaka bez astronauta u svemirskoj letjelici.

Generalna proba uključivat će nekoliko "probnih pokušaja" kako bi se demonstrirala sposobnost tima za lansiranje da zadrži, nastavi i reciklira u nekoliko različitih vremena u posljednjih 10 minuta odbrojavanja, poznatog kao terminalno odbrojavanje.

Prvo testiranje započet će otprilike 49 sati prije lansiranja kada se lansirne ekipe pozovu na svoje pozicije, do 1 minute i 30 sekundi prije lansiranja, nakon čega slijedi planirano čekanje od tri minute, a zatim nastavak odbrojavanja do 33 sekunde prije lansiranja - točke u kojoj će automatski sekvencer lansiranja rakete kontrolirati posljednje sekunde odbrojavanja. Timovi će se zatim vratiti na T-10 minuta i čekati, a zatim nastaviti do 30 sekundi prije lansiranja kao dio drugog testiranja.

Iako je NASA integrirala lekcije naučene s Artemisa I u postupke odbrojavanja do lansiranja, agencija će napraviti pauzu kako bi riješila sve probleme tijekom testiranja ili u bilo kojem drugom trenutku ako se pojave tehnički izazovi. Inženjeri će pomno pratiti punjenje rakete tekućim vodikom i tekućim kisikom, nakon izazova s ​​kojima se susrelo s punjenjem tekućeg vodika tijekom generalnih proba Artemisa I. Timovi će također obratiti posebnu pozornost na učinkovitost nedavno ažuriranih postupaka kako bi se ograničila količina plinovitog dušika koja se nakuplja u prostoru između Orionovog modula posade i otvora sustava za prekid lansiranja, što bi moglo predstavljati problem za posadu koja završava lansiranje.

Nakon uspješne generalne probe, NASA će sazvati pregled spremnosti za let gdje će tim za upravljanje misijom procijeniti spremnost svih sustava, uključujući opremu za let, infrastrukturu te timove za lansiranje, let i oporavak, prije nego što se obveže na datum lansiranja.

Iako se prozor za lansiranje Artemisa II otvara već u petak, 6. veljače, tim za upravljanje misijom procijenit će spremnost za let nakon generalne probe svemirske letjelice, lansirne infrastrukture te posade i operativnih timova prije odabira datuma lansiranja.

Kako bi odredili potencijalne datume lansiranja, inženjeri su identificirali ključna ograničenja potrebna za izvršenje misije i sigurnost posade unutar Oriona. Rezultirajuća razdoblja lansiranja su dani ili tjedni kada svemirska letjelica i raketa mogu ispuniti ciljeve misije. Ova razdoblja lansiranja uzimaju u obzir složenu orbitalnu mehaniku uključenu u lansiranje na preciznoj putanji prema Mjesecu dok se Zemlja okreće oko svoje osi, a Mjesec kruži oko Zemlje svaki mjesec u svom lunarnom ciklusu. To rezultira uzorkom od otprilike jednog tjedna prilika za lansiranje, nakon čega slijede tri tjedna bez prilika za lansiranje.

Probni let Artemis II, koji traje otprilike 10 dana, prvi je let s posadom u okviru NASA-ine kampanje Artemis. To je još jedan korak prema novim misijama s američkom posadom na površinu Mjeseca, što će dovesti do trajne prisutnosti na Mjesecu koja će pomoći agenciji da se pripremi za slanje prvih astronauta na Mars.