VIDEO: Hera poletjela prema skrenutom asteroidu
- Objavljeno u Znanost
Europska svemirska agencija uspješno je u svemir lansirala prvu europsku misiju planetarne obrane pod nazivom Hera na SpaceX Falconu 9 iz svemirske postaje Cape Canaveral na Floridi, kao što možete vidjeti u ovom videu.
Misija Hera ide prema jedinstvenom cilju među više od 1,3 milijuna poznatih asteroida u našem Sunčevom sustavu, jedinom tijelu čija je orbita pomaknuta ljudskim djelovanjem, kako bi riješila dugotrajne misterije povezane s njegovim otklonom.
Izoštravanjem znanstvenog razumijevanja tehnike 'kinetičkog udara' otklona asteroida, Hera ima za cilj učiniti Zemlju sigurnijom. Misija je dio šire ambicije da se udari zemaljskih asteroida pretvore u vrstu prirodne katastrofe koju je moguće potpuno izbjeći.
Hera veličine automobila, izvršit će prvo detaljno istraživanje 'binarnog' ili dvostrukog tijela, asteroida 65803 Didymos, oko kojeg kruži manje tijelo, Dimorphos. Herin glavni fokus bit će na manjem od ta dva, čija je orbita oko većeg asteroida promijenjena NASA-inom misijom Double Asteroid Redirection Test (DART), demonstrirajući skretanje asteroida kinetičkim udarom 2022. godine.
"Planetarna obrana je inherentno međunarodni pothvat i stvarno sam sretan što vidim ESA-inu svemirsku letjelicu Hera na čelu europskih napora da pomogne u zaštiti Zemlje. Hera je hrabar korak u povećanju angažmana ESA-e u planetarnoj obrani," rekao je glavni direktor ESA-e Josef Aschbacher.
Hera će također izvoditi izazovne tehnološke eksperimente dubokog svemira, uključujući postavljanje dvostrukih CubeSatsa, kako bi letjeli bliže ciljnom asteroidu, manevrirajući u ultra-niskoj gravitaciji i time dobili dodatne znanstvene podatke prije konačnog slijetanja. Glavna letjelica također će pokušati 'samovozeću' navigaciju oko asteroida na temelju vizualnog praćenja.
Na temelju promatranja sa Zemlje, DART je uspio smanjiti period orbite Dimorphosa oko Didymosa za 33 minute, gotovo 5% njegove izvorne vrijednosti, dok je također bacio oblak krhotina tisućama kilometara u svemir.
Ali o tom događaju ostaju mnoge nepoznanice koje znanstvenici moraju riješiti kako bi pomogli pretvoriti ovu metodu 'kinetičkog udara' skretanja asteroida u dobro razumljivu i pouzdano ponovljivu tehniku obrane planeta. Koliki je krater ostao nakon udara DART-a, ili je cijeli asteroid prošao kroz preoblikovanje? Koja je mineralogija, struktura i točna masa dimorfosa?
U pokušaju pružanja odgovora na ta pitanja Hera će izvesti dosad najdetaljnije istraživanje binarnog asteroidnog sustava.
Dolazak na Didymos predviđen je za jesen 2026., kada će misija asteroida ući u svoju glavnu fazu znanstvene i tehnološke demonstracije.