Upaljen europski višekratno iskoristivi raketni motor
- Objavljeno u Znanost
Rad na razvoju motora za višekratnu upotrebu za europske rakete napreduje, uz potpuno paljenje ranog prototipa Prometheusa. Ova slika (gore) je snimljena 22. lipnja 2023. u testnom postrojenju ArianeGroup u Vernonu u Francuskoj tijekom testa paljenja koje je trajalo 12 sekundi.
Klasa potiska od 100 tona Prometheus, ima opsežnu upotrebu novih materijala i proizvodnih tehnika dizajniranih da smanje svoje troškove na samo desetinu Vulcaina 2 za Ariane 5 raketu, čija nadograđena verzija – Vulcain 2.1 – pokreće jezgru Ariane 6.
Prometheus kao gorivo sagorijeva tekući kisik i tekući metan. Metan sagorijeva čisto i pojednostavljuje rukovanje, kako bi se omogućila ponovna uporaba i smanjili troškovi zemaljskih operacija prije i nakon leta.
Prometheus ima promjenjivi potisak i mogućnost višestrukog paljenja. Proizvodnja aditivnih slojeva 3D ispisom ima široke značajke, smanjujući broj dijelova, ubrzavajući proizvodnju i smanjujući otpad.
Za testove Vernon i Lampoldshausen, Prometheus je postavljen u prototip višekratnog raketnog stupnja, nazvan Themis, koji se razvija paralelno s motorom. Kasnije će ova kombinacija motora 1. stupnja pokušati napraviti niz "testova skoka", podižući se nekoliko metara iznad tla kako bi se provjerila sposobnost leta i slijetanja.
Zajedno, Prometheus i Themis zamišljeni su kao zajednički tehnološki građevni blokovi za buduću obitelj europskih lansera.