SSPICY za demonstraciju tehnologija inspekcije u svemiru
- Objavljeno u Znanost
Misija za pogon i inspekciju malih svemirskih letjelica (SSPICY) lansirana je 1. listopada iz svemirske baze Vandenberg u Kaliforniji. Misija je tehnološka demonstracija u kojoj će se svemirska letjelica Otter približiti do četiri neoperabilna svemirska objekta američkog podrijetla u niskoj Zemljinoj orbiti, poput satelita i raketnih tijela.
Početkom 2027. godine, svemirska letjelica Otter, koju je izgradio Starfish Space, počet će navigirati unutar stotina metara od svakog objekta kako bi izvršila inspekcije, koristeći autonomni softver za navođenje i upravljanje uz minimalan unos sa zemlje. Računalni vid i senzori omogućuju softveru donošenje navigacijskih odluka u stvarnom vremenu dok se svemirska letjelica približava svakom cilju.
Tijekom inspekcije, letjelica Otter prikupljat će ključne informacije o svakom objektu, kao što su brzina rotacije, orijentacija i stanje površine. Električni pogonski sustav omogućit će SSPICY-ju putovanje između objekata, a zglobna robotska grana testirat će usmjeravanje potisnika letjelice radi preciznog manevriranja između različitih orbita.
Ova misija je prvi put da će se ove tehnologije testirati zajedno kao integrirani sustav, otvarajući put budućem autonomnom servisiranju i inspekciji orbitalnog otpada.
Letjelica, veličine perilice rublja, autonomno će navigirati do neispravnih svemirskih objekata američkog podrijetla kako bi ih pregledala, testirajući tehnologije koje će jednog dana omogućiti popravak u svemiru.
Tijekom misije SSPICY, letjelica Otter neće dodirivati niti se spajati s bilo kojim satelitom, ali će testirati tehnologije potrebne da bi jednog dana misije mogle servisirati ili popravljati objekte u orbiti ili ih sigurno ukloniti povlačenjem u Zemljinu atmosferu.
Svemirski objekti poput raketnih tijela i satelita koji imaju problema ili više nisu u upotrebi mogu se raspasti ili sudariti jedni s drugima, stvarajući različite oblike orbitalnih krhotina, od velikih fragmenata do malih čestica. S tisućama satelita koji se lansiraju svake godine kako bi pružili komunikaciju, vremensku prognozu, navigaciju i druge usluge na koje se ljudi svakodnevno oslanjaju, održavanje svemira u blizini Zemlje sigurnim za operacije sve je važnije.