Sateliti za praćenje ciklusa vode spremni za lansiranje
- Objavljeno u Znanost
HydroGNSS misija s dva satelita, označava prvi 'izviđački' pothvat Europske svemirske agencije. Korištenjem signala navigacijskih satelita, HydroGNSS će pomoći znanstvenicima da steknu nove uvide u ključne klimatske varijable povezane s vodom.
Identični mikrosateliti bit će lansirani raketom SpaceX Falcon 9 iz svemirske baze Vandenberg, dijeleći svoju vožnju u orbitu Transporter-15 misijom s nekoliko drugih malih satelita.
Od svog dolaska, HydroGNSS sateliti su prošli niz završnih provjera, uključujući testiranje, punjenje pogonskim gorivom, punjenje baterija i integraciju s njihovim lansirnim adapterom.
Voditelj projekta HydroGNSS pri ESA-i, Jean-Pascal Lejault, rekao je: „Postizanje ove prekretnice je ogromno postignuće i nevjerojatno sam ponosan na cijeli tim koji stoji iza HydroGNSS-a. Razvoj prve ESA-ine misije Scout u tako kratkom vremenskom okviru i proračunu zahtijevao je iznimnu predanost i domišljatost. Posebna zahvala ide našem glavnom izvođaču radova, tvrtki Surrey Satellite Technology u Velikoj Britaniji, i projektnom timu ESA-e – njihova predanost i kreativnost omogućili su HydroGNSS.“
Jednom kada se nađu u orbiti, dva satelita će se kretati oko Zemlje pod kutom od 180 stupnjeva kako bi maksimizirali pokrivenost. Koristit će inovativnu tehniku nazvanu reflektometrija Globalnog navigacijskog satelitskog sustava (GNSS) kako bi doslovno 'izviđali vodu'.Navigacijski sateliti poput GPS-a i Galilea odašilju L-pojasne mikrovalne signale koji se mijenjaju kada se reflektiraju od Zemljine površine. HydroGNSS će usporediti te reflektirane signale s izravnim GNSS signalima kako bi izvukao vrijedne informacije o geofizičkim parametrima povezanim s ciklusom vode.
Misija se usredotočuje na četiri ključne varijable, koje su sve prepoznate kao bitne klimatske varijable ili su s njima usko povezane: vlažnost tla, stanje smrzavanja i odmrzavanja permafrosta, poplave i nadzemna biomasa.
Ovi podaci su ključni za poboljšanje našeg razumijevanja Zemljinog vodnog ciklusa, poljoprivrednog planiranja, predviđanja poplava te našeg razumijevanja močvara, dinamike permafrosta i skladištenja ugljika u šumama.
Kao prva ESA-ina izviđačka misija, HydroGNSS je dio agencijskog programa Earth Observation FutureEO. Izviđačke misije osmišljene su kako bi brzo i pristupačno pružile vrhunsku znanost, nadopunjujući veće ESA-ine misije Earth Explorer.