Priprema se misija povratka uzoraka s Venere

Površina Venere je s temperaturom oko 450°C, tlakom od 92 atmosfere i kišom od sumporne kiseline, negostoljubivo mjesto koje je izuzetno teško istraživati. Međutim, prema ideji zrakoplovnog inženjera Geoffreya Landisa i njegovih kolega iz Istraživačkog centra NASA Glenn, koja je sazrijevala od 2001. godine, teoretski bi bilo moguće u atmosferu Venere uputiti zarakoplov na solarni pogon koja bi na visini između 50 i 75 km, proizvodio pogonsko gorivo izravno iz Venerine atmosfere i na površinu poslao rover za vraćanje uzoraka.

Nakon višegodišnjih revizija projekta, njihov predloženi koncept odabran je za ovogodišnji NASA-in program Innovative Advanced Concepts (NIAC).

"Za površinski uzorak, ovo bi prvenstveno bila geološka i mineraloška misija", rekao je Landis. "Uzorak atmosfere također bi imao ogromnu znanstvenu vrijednost za astrobiologiju i bio bi dobra odskočna daska za težu misiju površinskog uzorkovanja. Nedavno otkriće fosfina u oblacima Venere čini ideju uzorkivača oblaka još uzbudljivijom."

S osiguranim financiranjem prve faze, Landis i njegovi kolege sada su usredotočeni na pretvaranje konceptualne arhitekture misije u detaljne nacrte. Gledajući u budućnost, Landis i njegovi kolege nadaju se da će njihov prijedlog dovesti do primjene atmosferskih letjelica i istraživanja koja dosežu izvan Venere i Marsa.

Vidjet ćemo kako će se projekt dalje razvijati i vjerujemo da bi NASA kroz koju godinu mogla uputiti prema Veneri misiju sa solarnim zrakoplovom, koji bi mogao osigurati prikupljanje uzoraka atmosfere i doprinijeti u znanstvenim istraživanjima planete koju često zovu zlom sestrom Zemlje.