Printani tekući metal za mekane robote

Već duže vrijeme je poznato da nam uskoro predstoji nova faza razvoja elektroničkih uređaja i robota, koji će biti savitljivi, rastezljivi i "mekani". Znanstvenici Sveučilišta Purdue, za potrebe ostvarivanja tog cilja, razvili su vrlo važnu tehnološku komponentu, proizvodni proces izrade elektroničkih sklopova pomoću prilagođenog inkjet printera, koji kao "tintu" koristi tekući metal.

"Ovaj proces nam omogućuje printanje savitljivih i rastezljivih provodnika na doslovce sve, uključujući elastične materijale i tkanine", navodi jedna od znanstvenica Rebecca Kramer. "Ukoliko se sklopovi izrađuju od tekućeg metala, mogu se razvlačiti, stiskati i uvijati bez pucanja".

Ovaj tehnološki proces nazivaju "mehaničko sinteriranje galij-indij čestica" (mechanically sintered gallium-indium nanoparticles), što se odnosi na postupak spajanja praha reakcijama u čvrstom stanju, jer se tekući metal prvo pretvara u nanočestice prije nego što ga se može koristiti kao tintu.

Na kraju postupka printani sklopovi se štite "kožom" koja onemogućuje električnu vodljivost, no ona se može jednostavno ukloniti laganim pritiskom (stempanjem) na isprint, što omogućuje dizajnerima izbor dijelova sklopovlja koje žele aktivirati, a čitav proces se može primjenjivati izradom filmova na masovnoj skali, kako bi sklopovi bili primjenjivi za razne vrste savitljivih uređaja, poput pametne odjeće ili mekanih robota. 

Izvor: Sveučilište Purdue