Otkriveni najveći depoziti zlata na svijetu
- Objavljeno u Znanost
Najveće Zemljine rezerve zlata ne čuvaju se u Fort Knoxu, američkom skladištu plemenitih metala. Zapravo, skrivene su mnogo dublje u zemlji nego što bi se očekivalo. Više od 99,999% Zemljinih zaliha zlata i drugih plemenitih metala leži zakopano ispod 3000 km čvrste stijene, zaključano unutar Zemljine metalne jezgre i daleko izvan dohvata čovječanstva.
Sada su njemački istraživači sa Sveučilišta u Göttingenu pronašli tragove plemenitog metala rutenija (Ru) u vulkanskim stijenama na otocima Havaja koji su u konačnici morali poticati iz Zemljine jezgre. Nalazi su objavljeni u časopisu Nature.
U usporedbi sa Zemljinim stjenovitim plaštom, metalna jezgra sadrži nešto veću količinu određenog izotopa Ru-100. To je zato što dio Rutenija, koji je bio zaključan u Zemljinoj jezgri zajedno sa zlatom i drugim plemenitim metalima kada se formirala prije 4,5 milijardi godina, potječe iz drugog izvora od oskudne količine koja se danas nalazi u plaštu.
Ove razlike u 100Ru su toliko male da ih je u prošlosti bilo nemoguće otkriti. Sada su novi postupci koje su razvili istraživači sa Sveučilišta u Göttingenu omogućili njihovo rješavanje. Neobično visok signal 100Ru koji su pronašli u lavama na Zemljinoj površini može samo značiti da su te stijene u konačnici nastale s granice jezgre i plašta.
Dr. Nils Messling s Odjela za geokemiju Sveučilišta u Göttingenu objašnjava: „Kad su stigli prvi rezultati, shvatili smo da smo doslovno pronašli zlato! Naši podaci potvrdili su da materijal iz jezgre, uključujući zlato i druge plemenite metale, curi u Zemljin plašt.“
Profesor Matthias Willbold s istog odjela dodaje: „Naši nalazi ne samo da pokazuju da Zemljina jezgra nije toliko izolirana kao što se prije pretpostavljalo. Sada možemo dokazati i da ogromne količine pregrijanog materijala plašta, nekoliko stotina kvadrilijuna metričkih tona stijena, nastaju na granici jezgre i plašta te se uzdižu do Zemljine površine tvoreći oceanske otoke poput Havaja.“
To znači da barem neke od zaliha zlata i drugih plemenitih metala na koje se oslanjamo zbog njihove vrijednosti i važnosti u mnogim sektorima poput obnovljivih izvora energije, možda potječu iz Zemljine jezgre.
Messling zaključuje: „Ostaje za dokazati jesu li ovi procesi koje danas promatramo djelovali i u prošlosti. Naši nalazi otvaraju potpuno novu perspektivu o evoluciji unutarnje dinamike našeg matičnog planeta.“