Otkriven amonijak na mjesecu Europi
- Objavljeno u Znanost
Amonijak je ključan za život na Zemlji kao izvor dušika za biljke i mikroorganizme pa bi njegovo postojanje na drugim tijelima Sunčevog sustava moglo nositi značajne implikacije.
Napredna analiza desetljećima starih podataka s NASA-ine svemirske letjelice Galileo identificira spojeve koji sadrže amonijak otkrivene na površini Jupiterovog mjeseca Europa, kao što je prikazano na slici gore.
Zumiranjem na područje široko oko 400 kilometara, crno-bijeli mozaik s desne strane sastavljen je od više slika s Galileove kamere za snimanje u čvrstom stanju.
Preklopljeni su prikazi podataka s instrumenta letjelice Near-Infrared Mapping Spectrometer (NIMS). Crveni pikseli označavaju mjesta na kojima su otkriveni spojevi koji sadrže amonijak. NIMS podaci snimljeni su tijekom Galileove 11. orbite Jupitera 1997. godine.
Tamne, isprepletene pruge predstavljaju pucanje ledene površine Europe. Otkrivanje spojeva koji sadrže amonijak u blizini takvih objekata moglo bi ukazivati na to da su se tamo aktivno nalazili kriovulkanski procesi koji su donosili tekuću vodu iz prostranog podzemnog oceana Europe.
Lansirana 1989. godine pod upravom agencijskog Laboratorija za mlazni pogon u južnoj Kaliforniji, NASA-ina misija Galileo završila je svoju produženu misiju u Jupiterovom sustavu u rujnu 2003., no čak i nakon toliko godina, prikupljeni podaci i dalje donose zanimljiva otkrića.