NASA gradi benzinske postaje u svemiru

NASA surađuje s tvrtkom Eta Space iz Rockledgea na Floridi na demonstraciji tehnologije u orbiti kako bi unaprijedila ključnu sposobnost za buduće misije u duboki svemir.

Demonstracija leta tekućim kisikom, ili LOXSAT, testirat će tehnologije upravljanja kriogenim tekućinama potrebne za stvaranje skladišta pogonskog goriva u svemiru, u biti benzinskih postaja u svemiru, koje bi mogle podržati dugoročna istraživanja.

Tijekom devetomjesečne misije, LOXSAT će demonstrirati 11 tehnologija upravljanja kriogenim tekućinama. Eta Space je izgradila LOXSAT kao dio NASA-ine prilike Tipping Point, a Rocket Lab pruža svemirske letjelice i usluge lansiranja kako bi ga dostavili u nisku Zemljinu orbitu.

Korisni teret LOXSAT-a integriran je sa satelitskim autobusom Rocket Laba Photon koji pomiče satelite u njihove odgovarajuće orbite  i bit će lansiran na tvrtkinoj raketi Electron iz Lansirnog kompleksa 1 na novozelandskom poluotoku Mahia najranije 17. srpnja.

Tehnologije koje će LOXSAT demonstrirati odabrane su kako bi se riješili ključni izazovi korištenja kriogenih ili superhladnih pogonskih goriva u mikrogravitaciji, uključujući smanjenje isparavanja, prijenos pogonskog goriva, održavanje tlaka u spremnicima i mjerenje razine pogonskog goriva.

Podaci prikupljeni ovim testovima podržat će razvoj budućih skladišta pogonskog goriva u svemiru koja bi mogla opskrbljivati ​​svemirske letjelice gorivom dok putuju na Mjesec, Mars ili druga odredišta u dubokom svemiru.

NASA-in LOXSAT tim sastoji se od članova Projekta portfelja kriogenih fluida iz NASA-inog Centra za svemirske letove Marshall u Huntsvilleu u Alabami, Istraživačkog centra Glenn u Clevelandu i Svemirskog centra Kennedy na Floridi. Rad kriogenog portfelja dio je NASA-inog Direktorata za misije svemirske tehnologije i uključuje više od 20 pojedinačnih aktivnosti razvoja tehnologije.