Ledena misija CRISTAL otvara svoja krila

U rujnu su inženjeri u Airbusovim pogonima u Friedrichshafenu u Njemačkoj završili sastavljanje satelita CRISTAL, što je označilo važnu prekretnicu na njegovom putu prema lansiranju. Tim je zatim prešao na novu fazu testiranja, podvrgavajući satelitske sustave velikim naporima. Ključni događaj bio je prvi test postavljanja solarnih panela.

Ovaj ključni test potvrđuje da mehanizmi i softverski nizovi rade zajedno kako je planirano, osiguravajući da se CRISTAL-ova solarna krila mogu uspješno rasporediti nakon što satelit dosegne orbitu. To je još jedan važan korak prema pripremi CRISTAL-a za svoju misiju u svemiru.

S lansiranjem planiranim za kraj 2027. ili početak 2028., CRISTAL bi trebao postati prva misija Copernicus Sentinel Expansion koja će dosegnuti orbitu. CRISTAL nosi prvi dvofrekventni radarski altimetar zajedno s mikrovalnim radiometrom koji će mjeriti i pratiti promjene u debljini morskog leda, dubini snijega i nadmorskoj visini ledenog pokrova.

Misija CRISTAL osigurat će dugoročni nastavak radarske altimetrije, mjerenja elevacije leda i topografskih promjena barem u sljedeća dva desetljeća, nastavljajući se na prethodne misije poput istraživačke misije Earth Explorer CryoSat ESA-e i drugih misija.

Kao operativna misija, CRISTAL će isporučivati ​​podatke za podršku pomorskim aktivnostima u polarnim oceanima, primjenama vezanim uz obalne i kopnene vode te praćenjem topografije oceana. Pružajući precizna mjerenja leda, vjerojatno najosjetljivijeg dijela Zemljinog sustava, misija će također doprinijeti boljem razumijevanju klimatskih procesa i njihovih utjecaja.