Gaia otkrila veliki val naše galaksije

Već stotinjak godina znamo da se zvijezde galaksije okreću oko svog središta, a ESA-ina misija Gaia je mjerila njihove brzine i gibanje. Od 1950-ih znamo da je disk Mliječne staze iskrivljen. Zatim je 2020. Gaia otkrila da se taj  disk s vremenom njiše , slično kretanju vrtuljke. 

Sada je postalo jasno da veliki val potiče kretanje zvijezda u našoj galaksiji na udaljenostima od desetaka tisuća svjetlosnih godina od Sunca. Poput kamena bačenog u ribnjak, koji uzrokuje širenje valova, ovaj galaktički val zvijezda obuhvaća veliki dio vanjskog diska Mliječne staze.

Čak i ako nijedna svemirska letjelica ne može putovati izvan naše galaksije, Gaijin jedinstveno točan vid – u sva tri prostorna smjera (3D) plus tri brzine (kretanje prema nama i od nas te preko neba) – omogućuje znanstvenicima izradu ovih karata odozgo prema dolje i od ruba.

Iz njih možemo vidjeti da se val proteže preko ogromnog dijela galaktičkog diska, utječući na zvijezde udaljene najmanje 30-65 tisuća svjetlosnih godina od središta galaksije (za usporedbu, Mliječni put ima oko 100 tisuća svjetlosnih godina u promjeru).

Budući da se mlade divovske zvijezde i cefeide (pulsirajuće promjenljive zvijezde) kreću s valom, znanstvenici smatraju da bi plin u disku također mogao sudjelovati u ovom velikom mreškanju. Moguće je da mlade zvijezde zadržavaju sjećanje na informacije o valovima iz samog plina, iz kojeg su rođene.

Znanstvenici ne znaju porijeklo ovih galaktičkih podrhtavanja. Prošli sudar s patuljastom galaksijom mogao bi biti moguće objašnjenje, ali potrebno je daljnje istraživanje.

Znanstveni rad o ovom fenomenu možete pronaći na ovoj poveznici.