VIDEO: Prvi test motora SS2 u nadzvučnom letu
- Objavljeno u Svemir
Bransonov SpaceShip Two položio je još jedan važan ispit prije početka ere svemirskog turizma koji njegova tvrtka Virgin Galactic želi započeti još tijekom ove godine.
Tijekom ovog testa iznad pustinje Mojave, SpaceShip Two je postigao brzinu od 1,2 Macha, nakon čega su Sir Richard Branson i Burt Rutan, umirovljeni utemeljitelj tvrtke Scaled Composites koja je proizvela letjelicu pohrlili jedan drugome u ruke i vrlo emotivno proslavili test koji predstavlja jedan od zadnjih uoči prvog suborbitalnog leta SpaceShipa Two koji bi trebao uslijediti ove jeseni.
Mada su Rutan i Branson planirali da era turističkih letova u svemir započne još 2008. godine, brojne poteškoće u izradi letjelice su projekt odgodile na gotovo 5 godina. Jedan od najvećih incidenata se dogodio 2007. godine kada je tijekom testiranja komponenti letjelice na Zemlji došlo do eksplozije u kojoj su poginula tri inženjera, pa se jedno vrijeme čak sumnjalo u to da će Branson i ekipa doista ovaj projekt završiti.
Space Ship Two je na visinu od 14.326 metara ponio zrakoplov WhiteKnightTwo (WK2), koji ga je potom otpustio, nakon čega su pilot Mark Stucky i kopilot Mike Alsbury uključili raketni motor koji je potom radio planiranih 16 sekundi, podigavši ih na maksimalnu visinu od 16.764 metara, da bi nakon 10 minuta uspješno prizemljili pred okupljenim mnoštvom.
Branson kaže kako je ovo bio najvažniji test SpaceShip Two letjelice o čijoj uspješnosti je direktno ovisio čitav plan da do kraja godine bude realiziran prvi suborbitalni let.
Inače, do sada su Branson i ekipa već okupili predbilježbe više od 500 svemirskih turista koji će za 200.000 dolara (1.162.361 kn) dobiti priliku da na visini od oko 100 km osjete nekoliko minuta bestežinskog stanja i uživaju u veličanstvenom prizoru našeg matičnog planeta poput "pravih" astronauta.