NASA vraća Starliner na Zemlju bez posade

NASA je napokon donijela odluku o sudbini astronauta koji su "zaglavili" na ISS-u nakon otkrivenog kvara s potisnicima Boeingove Starliner letjelice.

Nakon nekoliko mjeseci testiranja i proučavanja Starlinera od strane astronauta na ISS-u i inženjera na Zemlji, NASA-in glavni administrator Bill Nelson je na današnjoj konferenciji za novinare objavio da će vratiti Boeingov Starliner na Zemlju bez astronauta Butcha Wilmorea i Suni Williams.

Nelson kaže da povratak bez posade omogućuje NASA-i i Boeingu da nastave prikupljati podatke o Starlineru tijekom njegovog nadolazećeg leta kući, a istovremeno otklanja svaki rizik po astronaute.

Wilmore i Williams, koji su u lipnju odletjeli na Međunarodnu svemirsku postaju na NASA-inom Boeing Crew Flight Testu, bili su zauzeti pružanjem podrške istraživanju na ISS-u, održavanju i testiranju sustava Starliner i analizi podataka, među ostalim aktivnostima.

"Svemirski let je riskantan, čak i kad je najsigurniji i najrutinskiji. Probni let po prirodi nije ni siguran ni rutinski. Odluka da Butch i Suni ostanu na Međunarodnoj svemirskoj postaji i da Boeingov Starliner vratimo kući bez posade rezultat je naše predanosti sigurnosti," rekao je Bill Nelson. "Zahvalan sam timovima NASA-e i Boeinga na njihovom nevjerojatnom i detaljnom radu."

Wilmore i Williams će službeno nastaviti svoj rad na ISS-u kao dio posade Expedition 71/72 do veljače 2025. Odletjet će kući svemirskom letjelicom Dragon s još dva člana posade dodijeljenih agencijskoj misiji SpaceX Crew-9.

Očekuje se da će Starliner poletjeti sa svemirske postaje i obaviti siguran, kontrolirani autonomni ponovni ulazak i slijetanje početkom rujna.

NASA i Boeing identificirali su curenje helija i probleme s potisnicima 6. lipnja, dok se Starliner približavao svemirskoj stanici.

Od tada su inženjerski timovi obavili značajnu količinu posla , uključujući pregled zbirke podataka, provođenje leta i testiranja na zemlji, poduzimanje neovisnih pregleda sa stručnjacima za propulziju agencije i razvoj raznih planova za slučaj povratka. Nesigurnost i nedostatak stručnog suglasja ne zadovoljavaju zahtjeve agencije za sigurnost i performanse za ljudske svemirske letove, što je navelo vodstvo NASA-e da premjesti astronaute u misiju Crew-9.

Sada je jasno da je Boeing pretrpio veliki udarac i veliko je pitanje hoće li NASA ikada više koristiti njegove usluge za prijevoz astronauta u svemir, no da se kojim slučajem Suni i Butchu nešto dogodilo prilikom pokušaja slijetanja situacija bi bila puno teža pa je odluka NASA-e razumljiva.