DARPA radi špijunske balone kao alternativu satelitima

Američka vojska započela je testirati stratosferske špijunske balone koji "jašu" na vjetru i nikada se ne trebaju spuštati na tlo. Ideja je slična onoj koju je razvijao Google u projektu Loon za dovođenje interneta u zabačene krajeve svijeta, no baloni koje razvija američka vojna znanstvena agencija DARPA u projektu ALTA (Adaptable Lighter-Than-Air) balona služit će za praćenje uragana, osiguravanje komunikacije na područjima pogođenim prirodnim katastrofama te dakako za nadzor granica na kopnu i moru te špijuniranje, odnosno koristiti će se u svim onim zadaćama za koje se danas koriste vojni sateliti.

Kako bi balon u stratosferi uvijek ostao na jednom mjestu, potrebno je znati na kojoj visini vjetar puše u kojem smjeru pa prema tome podešavati njegovu visinu, a to je u stanju učiniti novi senzor Strat-OAWL tvrtke Ball Aerospace koji može ustanoviti brzine i smjerove puhanja vjetra na velikim udaljenostima (do 14 km) s točnošću većom jednog metra u sekundi.

DARPA smatra kako će zahvaljujući ovom senzoru i algoritmima strojnog učenja njezini baloni na sunčevu energiju moći neograničeno lebdjeti na istoj poziciji.