Djeca od 3 godine prepoznaju tuđa mentalna stanja

Teorija uma je kognitivni mehanizam, odnosno sposobnost ljudi da donose zaključke o nečijem mentalnom stanju u vezi toga što druga osoba vjeruje, što želi ili zašto se osjeća sretno, ljuto ili prestrašeno.

Teorija uma se u potpunosti razvija samo kod ljudi, iako je zabilježena prisutnost određenih rudimentarnih oblika kod primata i drugih životinja koje pokazuju dosta složene oblike socijalnog ponašanja. Bihevioralne studije ukazale su da djeca u potpunosti razvijaju teoriju uma u dobi oko 4 godine, no nova studija znanstvenika MIT-a pokazuje da je moždana mreža zaslužna za upravljanje teorijom uma formirana već kod trogodišnjaka.

Ova studija je prva u kojoj je korištena funkcionalna magnetska rezonanca (fMRI) za skeniranje mozgova djece tijekom izvršavanja zadaće za koju je potrebna teorija uma, što je u ovom slučaju bilo gledanje kratkog crtića s uključenim socijalnim interakcijama između likova. U testu koji se naziva "testom netočnih vjerovanja" nastoji se ustanoviti jesu li vjerovanja koja imaju osobe o drugima točna ili netočna. 

Prema rezultatima testiranja postalo je očito da djeca od 3 godine već imaju potpuno formiranu mrežu koja je aktivna kada ljudi razmišljaju o mentalnim stanjima drugih ljudi. 

Istraživanja su se provodila oko 4 godine, a njima su prikupljeni podaci od 122 djece dobi između 3 i 12 godina. Pored toga skenirani su i mozgovi 33 odrasle osobe, pa se na kraju došlo do zaključka da teorija uma funkcionira kod djece od 3 godine na isti način kao i kod mozgova odraslih.

Nakon ovog istraživanja znanstvenici namjeravaju skenirati mozgove autistične djece kako bi vidjeli postoje li razlike u razvoju njihovih mreža za teoriju uma.