Otkriven mikrob koji jede viruse

Svaka organska tvar koja postoji na Zemlji na jelovniku je nekog organizma koji je evoluirao da je jede. Biljke, meso, alge, insekte i bakterije konzumiraju različita bića, a sada su znanstvenici otkrili neka od njih jedu i viruse.

Budući da se virusi nalaze apsolutno posvuda, neizbježno je da će ih organizmi slučajno konzumirati. No istraživač John DeLong sa Sveučilišta Nebraska-Lincoln želio je saznati jedu li neki mikrobi aktivno viruse i može li takva prehrana podržati fiziološki rast pojedinaca i rast populacije zajednice.

"Obzirom da se virusi sastoje od nukleinskih kiselina, puno dušika i fosfora, moraju postojati organizmi koji ih žele pojesti", navodi DeLong.

Kako bi testirali hipotezu, DeLong i njegov tim prikupili su uzorke vode iz ribnjaka, izolirali različite mikrobe, a zatim dodali velike količine klorovirusa, slatkovodnog stanovnika koji inficira zelene alge. Tijekom sljedećih nekoliko dana tim je pratio veličinu populacije virusa i drugih mikroba.

Ubrzo se otkrilo da jedan mikrob gricka viruse, planktonski cilijat poznat kao Halteria. U uzorcima vode bez drugog izvora hrane za cilijate, populacije Halterije porasle su oko 15 puta unutar dva dana, dok su razine klorovirusa pale 100 puta. U kontrolnim uzorcima bez virusa, Halteria uopće nije rasla.

U naknadnim testovima, tim je označio DNK klorovirusa fluorescentnom bojom i otkrio da su stanice Halterije ubrzo počele svijetliti. To je pomoglo potvrditi da je Halteria doista konzumirala virus.

Istraživači sada planiraju nastaviti istraživati ​​fenomen, uključujući njegove učinke na hranidbene mreže i veće sustave poput ciklusa ugljika.

Istraživanje objavljeno u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences možete pronaći na ovoj poveznici.