Lansiran svemirski teleskop Nancy Grace Roman

Raketa SpaceX Falcon Heavy s NASA-inim teleskopom Nancy Grace Roman, uspješno je lansirana u svemirskom centru Kennedy na Floridi i sada se nalazi na tromjesečnom putovanju od milijun i 600 km do svoje konačne orbite, gdje će otkrivati najveće i "najmračnije" tajne svemira.

Nancy Grace Roman spaja široko vidno polje s oštrim infracrvenim vidom kako bi istražio goleme dijelove neba i duboko prodro u kozmičku povijest. Ova vodeća misija pomoći će astronomima da istraže tamnu materiju, tamnu energiju i svjetove izvan našeg Sunčevog sustava.

„Roman je upravo onakva priča o uspjehu kakvu želimo vidjeti u NASA-i“, rekao je administrator NASA-e Jared Isaacman. „Obavljena prije roka i u okviru proračuna, ova misija odražava više od desetljeća predanosti NASA-ine radne snage i naših industrijskih partnera. Roman će nam sada dati novi atlas svemira, pomaknuti granice otkrića i pokazati što je moguće kada američki svemirski program spoji smjelu ambiciju s discipliniranom provedbom.“

Zemaljski kontrolni tim u NASA-inom centru za svemirske letove Goddard u Greenbeltu, Maryland, počeo je primati telemetrijske podatke od Romana sedam minuta nakon lansiranja. Raketa Falcon Heavy ponašala se prema očekivanjima, odvojivši se od opservatorija 31 minutu nakon početka leta. Nakon što su se odvojili od središnje jezgre, potisnici rakete sigurno su se vratili na mjesto lansiranja radi obnove.

Tijekom lansiranja i rane orbite, Roman koristi zemaljske stanice i relejne satelite Near Space Networka za razmjenu podataka o praćenju, telemetriji i naredbama sa zemaljskim kontrolorima. Otprilike 70 minuta nakon lansiranja, Deep Space Network preuzima komunikaciju i vodi Romana prema drugoj Lagrangeovoj točki Sunce-Zemlja, ili L2, oko milijun milja od Zemlje.

Romanov tim je također potvrdio uspješno postavljanje solarnih panela i donjeg zaklona za instrumente sat i 23 minute nakon lansiranja. U nadolazećim danima, Romanova antena s visokim pojačanjem i poklopac otvora nalik viziru će se aktivirati, zemaljske kontrole će pokrenuti prvu od dvije korekcije srednjeg kursa, a instrument Coronagraph će se uključiti. Ovaj instrument će demonstrirati tehnologiju koju bi buduće misije mogle koristiti za snimanje planeta sličnih Zemlji u potrazi za životom u svemiru. Romanov Coronagraph će napraviti veliki korak u tom smjeru snimanjem planeta sličnih Jupiteru.

Nekoliko tjedana nakon početka Romanovog putovanja, aktivirat će se njegov primarni instrument, Wide Field Instrument. Ova infracrvena kamera od 300 megapiksela ima 18 4K detektora, koji prikupljaju fotone svjetlosti koji će se dekodirati u oštre kozmičke panorame. Zahvaljujući krutom dizajnu opservatorija i stabilnim optičkim performansama, brzo će skenirati nebo bez potrebe za značajnim vremenom između zasebnih promatranja. Teleskop Roman dizajniran je za istraživanje svemira tisuću puta brže od NASA-inog svemirskog teleskopa Hubble.

Roman će svakodnevno slati 1,4 terabajta podataka, što je do sada najveća brzina prijenosa podataka od bilo koje NASA-ine astrofizičke misije. Strojno učenje, umjetna inteligencija i znanstvenici pomoći će u njihovom pregledavanju i označavanju značajnih otkrića koja astronomi potom mogu proučavati.

„Nikada prije nismo mogli vidjeti svemir očima poput Romanovih“, rekla je Julie McEnery, Romanova viša znanstvenica na projektu u NASA-i Goddard. „Ne možemo reći što ćemo još znati i vidjeti do sljedeće godine u ovo doba.“

Teleskopom upravlja NASA-in svemirski centar Goddard, uz sudjelovanje Laboratorija za mlazni pogon u južnoj Kaliforniji, Caltecha/IPAC-a u Pasadeni u Kaliforniji, Svemirskog instituta za znanost o teleskopu u Baltimoreu i tima znanstvenika iz raznih istraživačkih institucija. Glavni industrijski partneri su BAE Systems Inc., L3Harris Technologies i Teledyne Scientific & Imaging.

Doprinose projektu Roman daju i ESA, JAXA, francuska svemirska agencija CNES (Centre National d'Études Spatiales) i Institut Max Planck za astronomiju u Njemačkoj.