Kinezi snimili Zemljin kvazi mjesec
- Objavljeno u Znanost
Kina je 29. svibnja 2025. lansirala svoju prvu misiju vraćanja uzoraka s asteroida, Tianwen-2, s ciljem postizanja više ciljeva tijekom desetljetne ekspedicije: prikupljanja uzoraka s asteroida 2016HO3 Kamo'oalewa, koji se nalazi blizu Zemlje i istraživanja kometa glavnog pojasa 311P, koji je udaljeniji od Marsa.
Tijekom faze približavanja, sonda je snimila prve slike asteroida. Tim misije iskoristio je podatke optičke navigacije prikupljene tijekom bliskog približavanja kako bi preciznije odredio efemeride asteroida, smanjujući nesigurnost položaja, koja se prije određivala isključivo promatranjima sa zemlje, sa stotina kilometara na kilometarsku skalu.
Na svom putovanju do asteroida, sonda je izvodila manevre u dubokom svemiru i operacije korekcije putanje. Dana 6. lipnja 2026. sonda je postigla svoju prvu detekciju asteroida. Dana 7. lipnja, na udaljenosti od 30.000 kilometara, ušla je u koplanarnu putanju s asteroidom, dok se 19. lipnja približila asteroidu na udaljenost od 2.000 kilometara.
Zatim će sonda postupno provoditi detaljnija znanstvena istraživanja kako bi prikupila podatke o morfologiji asteroida, sastavu materijala i unutarnjoj strukturi, postavljajući temelje za kasnije operacije prikupljanja uzoraka, priopćila je CNSA.
Kamo'oalewa je tek nešto veći od obiteljske kuće, promjera oko 20 do 30 metara i toliko je malen da ga je prije samo deset godina uočio istraživački teleskop PAN-STARRS1 na Havajima.
Neupadljivi komad stijene kruži oko Sunca putanjom koja ga drži blizu našeg planeta, što ga čini jednim od sedam poznatih kvazi-satelita koji su trenutno u našoj blizini.
U svom članku u časopisu Nature Astronomy iz 2024. godine, tim istraživača sugerirao je da je asteroid dio Mjeseca izbačen u orbitu istim udarom koji je ostavio krater Giordano Bruno na suprotnoj strani Mjeseca.
Bez obzira na podrijetlo, detaljna analiza njegovog materijala gotovo sigurno će otkriti više detalja o njegovoj prošlosti te možda potvrditi da se doista radi o 'krhotini' našeg Mjeseca.