Google šalje sićušni AI podatkovni centar u svemir

Projekt Suncatcher, najavljen prošle godine, dugoročni je istraživački pothvat koji istražuje može li svemir jednog dana ugostiti skalabilnu infrastrukturu strojnog učenja. U niskoj Zemljinoj orbiti sateliti mogu pristupiti gotovo stalnoj sunčevoj svjetlosti, generirajući do osam puta više solarne energije nego na Zemlji. Na kraju bi moglo biti moguće povezati više konstelacija satelita, što bi im omogućilo upravljanje većim opterećenjima umjetne inteligencije dok su u orbiti.

Google vjeruje da će to osigurati velike koristi umjetne inteligencije u ključnim područjima, od zdravstva do znanstvenih otkrića. "Baš kao što su rana istraživanja autonomne vožnje i kvantnog računarstva zahtijevala godine eksperimentiranja prije nego što smo došli do praktičnih sustava, istraživanje računarstva u svemiru počinje odmjerenim, promišljenim koracima", piše Google u svojem blogu.

Putovanje rakete u nisku Zemljinu orbitu traje oko 10 minuta, tijekom kojih svemirska letjelica doživljava intenzivne vibracije i kontinuirana ubrzanja do 10 puta veća od sile gravitacije ili g-sile. Pojedinačne komponente, poput TPU čipova, mogu iskusiti još veće sile, do 50 do 100 g. Tim je proveo testiranje vibracija intenzivnim trešenjem satelita na sve tri osi kako bi oponašao frekvencije lansiranja rakete. Testovi poput ovog rijetko idu po planu, no Googleov hardver je sve izdržao.

Nakon što TPU čipovi stignu u svemir, razina zračenja izvan Zemljine atmosfere predstavlja još jedan izazov koji treba prevladati. Sunčevi događaji i kozmičke zrake mogu uništiti elektroniku, pa je Googleov tim testirao TPU-ove u postrojenju za protonske snopove u Crocker Nuclear Laboratoryju na UC Davisu dok je izvršavao AI opterećenja.

Tijekom testiranja pomno su pratili kako će pogreške, poput okretanja bita, utjecati na opterećenja. Početni rezultati pokazali su da se Trillium TPU-ovi izvanredno dobro drže i mogu preživjeti ukupnu ionizirajuću dozu zračenja, veću od one koju bi primili tijekom petogodišnje svemirske misije. 

Slanje prvih TPU-ova u orbitu sljedeći tjedan pomoći će Googleovim znanstvenicima da prikupe podatke i saznanja koja će pomoći u budućim lansiranjima.

Lansiranje misije Transport-18 predviđeno je 1. listopada 2026. iz Space Launch Complex 4E (SLC-4E) uzletišta u bazi Vandenberg Space Force.