Kina testira vertikalno slijetanje raketa

Na međunarodnom Komercijalnom svemirskom simpoziju u Harbinu, Long Lehao iz CALT-a (China Academy of Launch Vehicle Technology), otkrio je nove planove za Long March 8 raketu. Raketa je u početku razvijana kao "potrošna", s ciljem da u svemir lansira teret (uglavnom satelite) do 4,5 tone u geosinkronu orbitu na visinu od 700 km, no prema novim planovima sada će dobiti VTVL (vertical landing) sustav, sličan onome koji koriste Falcon 9 rakete SpaceX-a za vertikalno slijetanje na kopno i more.

Prvi povratak rakete iz svemira uz vertikalno slijetanje trebao bi se dogoditi 2020. godine, a Kina ima planove po kojim želi da sve njezine rakete do 2035. godine budu višekratno iskoristive.

Raketa će koristiti dva boostera s gorivom koji se inače spuštaju padobranom u more, slično kao boosteri Space Shuttlea i biti će opremljena "nogama" za spuštanje i krilcima za manevriranje te retroraketnim sustavom za vertikalno slijetanje.