Posljednji testovi uoči odlaska i povratka s asteroida

OSIRIS-REx je jedna od najambicioznijih NASA-inih svemirskih misija u posljednjim godinama, čiji cilj je ove godine poslati sondu na asteroid Bennu, jedno od najopasnijih tijela u Sunčevom sustavu po našu Zemlju, obzirom da bi u malo daljoj budućnosti ovaj kamen promjera 493 metra vrlo lako mogao prasnuti u naš matični planet, mada još nije moguće izračunati kada bi do toga moglo doći.

NASA je na lansirnu rampu uzletišta Space Launch Complex 41 u Cape Canaveralu postavila ATLAS V raketu koja će u svemir povesti OSIRIS-REx letjelicu, te je provjerila pogonski sustav u takozvanom "wet dress rehearsal” testu, koji se odnosi na paljenje motora punom snagom bez stvarnog uzlijetanja, pri čemu se koristi tekuće gorivo poput tekućeg kisika ili vodika, pa se stoga naziva "mokrim" (wet).

Test je protekao u najboljem redu, što znači da se OSIRIS-REx misija još malo približila lansiranju koje će uslijediti 8. rujna 2016.

Ovo je prva NASA-in misija koja će donijeti uzorak tla stranog svemirskog tijela na Zemlju nakon Mjeseca.

Znanstvenici kažu da bi uzorci mogli donijeti dokaze o podrijetlu sunčevog sustava i izvoru vode i organskih molekula na Zemlji, no možda nam sastav tla otkrije i kakvu štetu bi Bennu mogao stvoriti ako prasne u naš planet.